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desacreditada. Las masas, los bárbaros caseros, no tenían a nadie, que aceptase
sus responsabilidades. Lo que poseen en Marduk es una clase gobernante que se
ha desacreditado a sí misma. Una clase de gobernante que se avergüenza de sus
prodigios y se escabulle en sus deberes. Una clase de gobernante que ha
comenzado a creer que las masas son sólo tan buenas de por sí, cosa que
manifiestamente ésta es equívoca. Y una clase gobernante que no utilizará la
fuerza para mantener su postura. Y tienen una democracia y permiten que los
enemigos de la democracia se cobijen detrás de salvavidas democráticos.
- No tenemos ninguna de esta democracia en los Mundos de la Espada, y esa es
la palabra adecuada dijo -. Y nuestras clases gobernantes no están
avergonzadas de su poder y nuestro pueblo no es de insatisfechos y mientras
consiga ser tratado decentemente no tratará de precipitar las cosas. Y no creo que
lo hagan también.
La guerra dinástica a Morglay de hacía un par de siglos aún chisporroteaba y
humeaba. La guerra oaskarsiana-elmersiana, en Durendal, en la que Flamberge y
ahora Joyeuse se habían entrometido. Y la destrucción de Gram, acercándose
rápida al punto crítico. Harkaman asintió.
- ¿Sabes por qué? Nuestros gobernantes son los bárbaros entre nosotros. Ese no
es ninguno de ellos... Napolyon de Flamberge, Rodolf de Eskalibur, o Angus de
casi la mitad de ....... que se dedica a la civilización o a nada fuera de sí mismo y
esa es la señal del barbarismo.
-¿A quién te dedicas tú, Otto?
-A ti. Tú eres mi jefe. Esa es otra señal de barbarismo.
Antes de que hubiese abandonado Marduk, el almirante Shefter mandó un navío a
Gimli para investigar acerca del Honest Florris; unos pocos hombres y una
chalupa se quedaron para establecer contacto con cualquier navío de Tanith.
Mandó a Boake Valkanhayn en el Space-Scourge.
El Rlue Comet de Lionel de Newhaven entró desde Gram con una carga de
mercancía general. Su capitán quería material fisionable y gadolinio; el conde
Lionel construía más navíos. Corría el rumor de que Omfray de Glaspyth pretendía
al trono de Gram, basándose en los derechos de la hermana de su bisabuela, que
se casó con el bisabuelo del duque Angus. Era una pretensión completamente
trivial e irrelevante, para la historia de que se vería apoyado por hombres y navíos
proporcionados por el rey Konrad de Haulteclere, pesaba en la balanza.
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Inmediatamente, el barón Rathinore, lord Valpry, Lothar Ffayle y las otras gentes
de Gram comenzaron a aclamar que tenían que volver con mía flota y apoderarse
del trono para el propio Trask. Harkaman, Vaikauhayn, Karffard y los otros
vikingos espaciales eran igualmente dementes en esta idea. - Harkaman había
perdido al otro Corisande en Duredal y se acordaba y los demás deseaban poder
participar en las peleas de los Mundos de la Espada y había una agitación
renovada de que debiera empezar a llamarse rey de Tanith.
Se negó a hacer cualquiera de las dos cosas, lo que dejó insatisfechos a ambas
partes. Y así los partisanos políticos habían llegado finalmente a Tanith. Quizás
fuese otra piedra sillar del progreso.
Y allí estaba el tratado de Khepera, entre el estado principesco de Tanith, la
Comunidad de Beowulf y la Liga Planetaria de Amsterdam.
Los kheperianos accedían a permitir bases en su planeta, a proporcionar
trabajadores y a enviar estudiantes a las universidades de todos los tres planetas.
Tanith, Beowulf y Amaterasu se obligaban a sí mismos a unirse en defensa de
Khepera, al libre comercio entre sí y a rendir asistencia armada de uno a otro.
Esa era la verdadera piedra sillar del progreso y no había posibilidad de discusión
en contra.
* * *
El Space-Scourge regresó de Gimli y Valkanhayu informó que nadie en el planeta
había visto u oído hablar jamás del Honest Horris. Habían encontrado allí a una
chalupa de un navío de la Marina Mardukiana, tripulado enteramente por oficiales,
algunos del Servicio de Inteligencia de la Marina. Según ellos, la investigación era
efectiva desde aquel navío había llegado en un punto muerto. Los aparentes
propietarios comerciales pretendían, y tenían documentos para demostrarlo, que
lo habían alquilado a un comerciante particular y hoy pretendía, y tenía
documentos para demostrarlo, que era ciudadano de la República Planetaria de
Aton y en cuanto comenzaron a interrogarle, fue rescatado por el embajador
atoniano, que presentó una vehemente protesta al Ministerio del Exterior
Mardukiano. Inmediatamente, el partido del Bienestar del Pueblo se puso en
marcha tras el incidente y catalogó a la investigación como una persecución ilegal
contra el poder nacional y amistoso de una potencia amiga a instigación de las
gentes corrompidas de la Conspiración interestelar gilgamesheriana.
- Y eso es - terminó Valkanhayn -. Parece que van a celebrar elecciones y que
tienen miedo de indisponerse con nadie que pueda votar. Así que la Marina tuvo
que abandonar la investigación. Todos en Marduk están asustados de este
Makann. ¿Crees que pueda haber algún lazo entre él y Dunnan?
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- La idea se me ocurrió. ¿Han habido más ataques en los planetas comerciales de
Marduk desde la batalla de Audhumla?
- Un par. El Bolide estuvo en Audhumla hace temporada. Habían allí un par de
navíos mardukianos y estaban arreglando al Victrix para que pudiese pelear. Entre
todos expulsaron al Bolide.
Un estudio del tiempo entre la destrucción del Enterprise y el Yo-Yo y la aparición
del Bolide podía darles un radio limitado en torno a Audhumla. Lo hizo; setecientos
años luz, lo que también incluía a Tanith.
Así que envió a Harkaman en el Corisande y a Ravallo en el Black Star para visitar
los planetas con los que comerciaba Marduk, buscando naves de Dunnan e
intercambiando información y ayuda con la Real Marina Mardukiana. Casi
enseguida, lo lamentó; el siguiente gilgamesheriano que entró en órbita en Tanith
trajo la historia de que el príncipe Viktor reunía una flota en Xochitl. Envió avisos a
Amaterasu, Beowulf y Khepera.
Un navío entró desde Bigglersport, un carguero fuertemente armado. Se había
producido una lucha esporádica en una docena de sitios de Gram, ahora...
resistencia a los esfuerzos por parte del rey Angus de cobrar tributos y ataques de
personas no identificadas en haciendas confiscadas por el soberano a los
considerados como traidores y entregadas a Garvan Spasso, que ahora había
sido ascendido de barón ~ conde. Y Rovard Graulfis había muerto; envenenado,
según decía todo el mundo, bien por Spasso, o por la reina Evita, o por ambos.
Incluso con la amenaza desde Xohitl, algunos de los antiguos nobles de
Wardshaven comenzaban a hablar de enviar navíos a Gram.
Menos de un millar de horas después de haberse marchado, Ravallo volvió en el
Black Star.
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