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Gracias. Como sabe, el fin de nuestra existencia es ser útiles. Todos nuestros
recursos se utilizan para bien de la humanidad, y nunca cejamos en nuestros esfuerzos.
Por otra parte, tampoco estamos satisfechos con nuestros resultados en Pompeya, y
nuestros esfuerzos para lograr que el departamento de incendios de Chicago de 1871
adoptara métodos más eficientes han causado la desgracia de seis líneas adyacentes.
Además está la invasión de las arañas de América Central...
¿La qué?
Cuando las arañas sufrieron una mutación como resultado de nuestros experimentos
e invadieron El Salvador, Honduras, Guatemala y la mayor parte de Yucatán explicó .
Tiene que acordarse, ¿o quizá conseguimos evitar que se propagaran a esta línea?
Eso espero dije yo . En tal caso, muchas gracias.
Esta vez no captó la ironía en mi voz.
De nada dijo formalmente . Seguimos trabajando incansablemente en los turbios
dominios del tiempo, mejorando cada línea y, siempre que es posible, sustituyendo las
líneas de calidad inferior por otras mejores. Ya sabe que hemos reducido el número de
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líneas a cuarenta y siete.
Creía que eran cincuenta y ocho.
Oí algo parecido al chirrido de engranajes en el interior del robot mientras realizaba
cálculos binarios con dos dedos.
Sí, tiene usted razón dijo . Admiro enormemente a los hombres cuya memoria
pueda igualar y sobrepasar a la de un robot, como la suya. Naturalmente, mi declaración
no era el tipo de error que usted puede haber supuesto, ya que en cierto momento
redujimos verdaderamente el número de líneas a cuarenta y siete, pero no hace mucho
hemos sufrido algunos reveses.
Escuché esta declaración, tal como le escuchaba desde ya hacía rato, con algo
parecido a la incredulidad. Que este robot y todos los demás que había visto fueran
máquinas procedentes del futuro que habían regresado para mejorar la historia de la
humanidad ya era bastante difícil de creer, pero tenía sentido en cierto modo. La
existencia de unas máquinas programadas para servir y proteger a los humanos no
resultaba tan absurda si los viajes a través del tiempo se hacían posibles..., pero que
fueran tan ineptos, tan torpes y estúpidos, era asombroso.
¿No obtiene ninguna ayuda por parte de los humanos de su tiempo? le pregunté
. Ellos les fabricaron; ellos les dieron las directrices, y seguramente vigilan sus actos y
coordinan su organización.
¿Cómo iban a hacerlo? preguntó el robot . Los humanos ya no dan órdenes a los
robots... Tomar decisiones es un trabajo difícil y arriesgado que hemos ahorrado a los
humanos. Si un humano tomar una decisión incorrecta y causara algo como la invasión de
las arañas, se sentiría tan culpable que caería mentalmente enfermo. Nosotros los robots,
con nuestros circuitos cerebrales esencialmente lógicos, no tenemos sentido de la
culpabilidad, así que podemos arriesgarnos a cometer errores tan catastróficos. Así pues,
los humanos de nuestra línea base nos cedieron toda la administración en el año 2031, y
desde entonces los hemos mantenido completamente a salvo.
Sentí que un escalofrío me recorría la espina dorsal y se me ponían todos los pelos de
punta.
¿Qué significa lo de completamente a salvo?
Exactamente eso. Permitimos a los humanos que hagan lo que quieran, mientras ello
no implique ningún peligro para sí mismos. Supervisamos su régimen alimenticio, sus
costumbres, personalidad, relaciones y vida sexual a fin de que no se mueran de hambre,
ni engorden, ni tengan colesterol, hernias, sentimientos de culpabilidad u otras
alteraciones mentales. Todo es muy científico...
¡Pero eso es una tiranía! exclamé . ¡Una dictadura! ¡Paternalismo!
Sí dijo el robot aprobadoramente . Me alegro de que lo comprenda tan bien.
Claro que, eventualmente, cuando hayamos alcanzado nuestra meta, habremos
convertido las sesenta líneas en una sola, así que hacia el 2031 sólo habrá una línea en
la que los robots accedan a la administración por votación general. Entonces todo será
más simple y seguro.
Cincuenta y ocho líneas, no sesenta le recordé con algo de malicia.
Ah..., no. Desgraciadamente, las noticias que recibo a través de mi circuito de
comunicaciones me informan de que hemos retrocedido nuevamente a sesenta. Pero lo
conseguiremos. Seguimos trabajando incansablemente en los turbios dominios del
tiempo, mejorando cada...
Eso ya lo ha dicho comenté . Desconecte esa cinta y dígame una cosa: ¿me ha
traído hasta aquí para evitar una catástrofe o para promover su esquema para dominar el
mundo? ¿Qué habría hecho si no hubiera venido?
El robot movió vagamente sus diminutas manos de metal.
Ya sabe que no puedo hablarle sobre el futuro de su propia línea. Y de todos modos
añadió , es lo mismo: cualquier cosa que hicieran los humanos para evitar seguir la
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Línea que les condujera al liderazgo de los robots sería una catástrofe.
Quizá desde su punto de vista, pero no desde el mío dije firmemente. Me puse en
pie . No pienso quedarme con usted ni un minuto más... aún me queda media hora del
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